Aprender a aprender, um objetivo necessário

“Toda crise é uma oportunidade de crescimento.” A situação que os sistemas educacionais estão tendo que enfrentar é um bom exemplo desta conhecida, mas pouco explorada máxima. A tarefa dos professores ao enfrentarem o desafio da COVID-19 é identificar com lucidez quais são as aprendizagens básicas que nenhum aluno ou aluna deve deixar de aprender. Mas o interessante é que esta sempre foi a pergunta essencial no ensino. A urgência do contexto atual traz isto à tona mais claramente e é certamente uma boa oportunidade para consolidarmos a importância de acertarmos a resposta.

É lógico e louvável que nós, docentes, queiramos que nossos estudantes aprendam o máximo possível, mas não devemos esquecer que, às vezes, por querermos abranger muita coisa, nos esquecemos de garantir o essencial. Identificar no currículo “o básico imprescindível” (Coll e Martín, 2006) não é uma tarefa fácil, mas contamos com dois critérios que podem nos ajudar no processo.

A relação entre competências e conteúdo

A primeira coisa é compreender bem a relação entre competências e conteúdo. Frequentemente há um debate estéril sobre se devemos ensinar umas ou outros. Trata-se de um falso dilema, pois a construção do conhecimento requer ambos. As competências são a meta, mas não podem ser adquiridas em um vazio. Precisamos aprender o conteúdo para desenvolver competências. Mas não devemos nos esquecer de que nosso propósito é que a apropriação do novo conteúdo tenha ajudado o aluno a agir no mundo de uma maneira diferente do que antes de compreendê-lo. Se sua aprendizagem lhe permite declará-lo ou explicá-lo, mas não se traduz em uma mudança que leve a uma melhor resolução das situações com as quais é confrontado, cotidianas ou acadêmicas, não deveríamos dizer que o estudante aprendeu, porque o conhecimento não o tornou mais competente.

Todo docente sabe que uma aluna pode não saber um determinado conteúdo e ainda assim ter adquirido um maior grau de competência. Ao mesmo tempo, muitas vezes comprovamos com desânimo que há estudantes que se lembram de muito conteúdo, mas que não são realmente competentes. A chave é escolher acertadamente os conteúdos que melhor podem contribuir para o desenvolvimento de cada competência, na convicção – solidamente baseada na experiência pedagógica – de que uma vez construída, o aluno continuará a consolidá-la e expandi-la para novos conteúdos. Enquanto que o simples acúmulo destes não levará, por si só, a adquirir a competência.

O segundo princípio orientador refere-se ao papel preponderante que a competência de aprender a aprender (doravante AaA) desempenha no desenvolvimento dos alunos. Todas as competências são importantes, mas AaA está em um nível mais geral, pois afeta todas as demais competências e é, portanto, uma aprendizagem essencial que vertebra, em grande parte, o “básico imprescindível”. Ensinar a continuar construindo conhecimento tem sido sempre a meta da escola, mas sua importância é ainda maior no contexto da nova ecologia da aprendizagem (Barron, 2006).

Como a autora ressalta, a sociedade da informação tem mudado o onde e quando da aprendizagem. As escolas deixaram de ser o único lugar de aprendizagem com o surgimento de outros cenários em que o significado das atividades, às vezes, é maior do que na escola. Da mesma forma, a aprendizagem ao longo da vida está se tornando uma necessidade incontestável, não só pela atualização laboral, mas também pelas mudanças sociais da vida cotidiana que exigem um esforço permanente de raciocínio e compreensão. César Coll (2013, 2016) analisa as consequências desta nova ecologia, na qual a aprendizagem se amplia longitudinal e transversalmente, para a escolarização e destaca entre elas a prioridade de desenvolver a competência dos alunos de continuar aprendendo de forma cada vez mais autônoma.

Esta competência significa, por um lado, que o aluno ou a aluna entende a complexidade do que é aprender, é capaz de analisar o que aprende, até que ponto aprende e que processos explicam sua aprendizagem. Admite-se, portanto, aprendiz. Por outro lado, AaA assume que este conhecimento o ajuda a regular seus processos de aprendizagem, nas três fases que isto inclui: o planejamento (estabelecer metas de forma consciente); a supervisão (refletir durante o processo para ver se está bem encaminhado); e a avaliação (refletir e avaliar o resultado final).

O que é Aprender a Aprender

AaA é, portanto, uma atividade de natureza puramente metacognitiva (Martín e Moreno, 2009). Não é suficiente que os estudantes aprendam bem. AaA envolve converter a aprendizagem em objeto de reflexão. Às vezes, uma tradução simplista deste princípio tem sido feita acrescentando no final de cada tópico ou unidade didática perguntas como “o que você aprendeu?”, “você gostou?”, que os alunos terminam respondendo de forma mecânica. AaA é uma forma de se situar diante do ato de aprender e, portanto, deve permear todo o processo. O aluno deve entender o objetivo da atividade para poder planejar as etapas para conseguir. Não pode se abandonar a uma ação irrefletida na qual faz o que o professor manda fazer. Pelo contrário, apropriar-se dos objetivos o ajudará a planejar e realizar a tarefa de forma consciente e regulada. Ao terminar, poderá analisar toda a experiência e derivar consequências para futuras aprendizagens. A chave, portanto, não é incluir algumas perguntas anexas agora, mas contribuir para a criação de mentes reflexivas.

Nós, docentes, devemos organizar a aprendizagem a partir desta abordagem reflexiva, mas não podemos esquecer a natureza emocional de AaA. Para que um ser humano queira continuar aprendendo, é imprescindível que se sinta capaz de fazer isso. Isto implica que tenha vivenciado as atividades de aprendizagem como experiências emocionalmente positivas, ou seja, que tenha tido sucesso. Quando um aluno falha em uma tarefa, duas coisas acontecem: por um lado, não aprende o conhecimento que queríamos lhe ensinar; por outro, aprende que não sabe aprender. É muito importante cuidar desta dupla consequência e ajustar a ajuda para que possa realmente aprender e tomar consciência de que é capaz de fazê-lo.

É essencial entender que, sem ajuda personalizada, a aprendizagem não será alcançada. Mas não porque o estudante seja essencialmente incapaz de fazer isso, mas porque as características específicas que todo aprendiz tem não foram atendidas. Também é essencial promover atribuições adequadas que façam com que os alunos se sintam capazes. A percepção de competência é construída ao longo da história escolar através da imagem que devolvemos aos alunos e às alunas. Se quisermos ensiná-los a autorregulamentar sua própria aprendizagem, é necessário fazer com que se sintam competentes. Quando alguém pensa que não é bom em alguma coisa, não realiza a tarefa.

Assim, esta deve ser a grande conquista da escola, o objetivo irrenunciável: ajudar os estudantes a querer entender o mundo em que vivem e a compreender a si mesmos, e a se sentirem capazes de fazê-lo.