El uso del tiempo de clase por parte de los profesores y el resultado académico de los estudiantes

Los profesores Simon Burgess (Universidad de Bristol), Shenila Rawal (Universidad de Oxford) y Eric S. Taylor (Universidad de Harvard) publicaron en febrero de 2023 un interesante post sobre la relación entre el uso de tiempo de clase por parte de los docentes y el rendimiento académico de los estudiantes. Este post resume un documento de trabajo de los mismos autores por la Universidad de Harvard.

Los profesores influyen de forma decisiva en el aprendizaje de sus estudiantes. Su incidencia es muy elevada y puede tener consecuencias años o décadas más tarde en la vida adulta de sus estudiantes. Fortalecer las habilidades de los profesores actuales, aumentar los salarios de los docentes o reducir la ratio de alumnos por clase Son algunas de las medidas que se mencionan en este estudio sobre la mejora de la educación. El artículo de Burgess, Rawal y Taylor analiza, a partir de los datos de un estudio a gran escala realizado en centros de secundaria de Inglaterra, el uso de prácticas docentes más efectivas como otro de los factores que puede mejorar el aprendizaje de los estudiantes.

Para este estudio, los autores se basaron en dos fuentes de información. La primera es la distribución del tiempo en clase por parte de los docentes, observada de forma detallada por otros profesores durante dos años. La segunda son las calificaciones de sus estudiantes en los exámenes de Inglaterra de GCSE (General Certificate of Secondary Education, un examen externo de una amplia gama de materias al final de la educación secundaria obligatoria, que determina la elegibilidad de los estudiantes para continuar estudios avanzados). En total, los autores emplean datos de más de 2500 observaciones en el aula y cerca de 10 000 calificaciones GCSE en 32 institutos de zonas desfavorecidas de Inglaterra. De este modo, Burgess, Rawal y Taylor identifican las prácticas docentes que contribuyen más a elevar los resultados de los alumnos en los exámenes.

El estudio muestra que los docentes hacen un uso muy diferente del tiempo de clase

Los docentes toman decisiones muy diferentes sobre cómo utilizar el tiempo de clase, incluso dentro de la misma asignatura o con estudiantes de similares características. Esta es una apreciación importante, porque esa variación en las prácticas docentes va a permitir ver cuáles de ellas se asocian a un mejor aprendizaje de los estudiantes. Si todos los profesores, o la mayoría de ellos, distribuyeran el tiempo en clase de la misma forma, no podríamos establecer la asociación entre esos usos y el rendimiento académico. Por ejemplo, en una cuarta parte de las lecciones no se dedicaba nada o muy poco tiempo a la actividad “Discusión abierta entre estudiantes y maestro”, mientras que, en el otro extremo, un tercio de las clases dedicaba a esa actividad la mayor parte del tiempo. En otras actividades sí hay más consenso, como muestra que en el 86 % de las lecciones apenas se desarrolle la actividad de “Usar un libro de texto”.